Dans
le MIDI, les eaux douces de l'intérieur, fleuves, rivières, ruisseaux, étangs,
vasques naturelles ou simples oueds ( pour peu que la présence d'eau subsiste
une bonne partie de l'année ), influencent la végétation environnante d'une façon
" anti-méditerranéenne ".
Deux mondes végétaux très différents contrastent
dans le paysage :
Au sein des ceintures végétales qui bordent les plans et
les cours d'eau prospèrent de grands arbres à feuillage caduc, aux grandes feuilles
souples et vert clair.
Sur les coteaux arides des arbres plus petits, tortueux,
au feuillage persistant de petites feuilles coriaces et vert grisâtre.
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La
température moyenne annuelle et la proximité d'eau procurent aux espèces méridionales
proches, des conditions idéales de croissance, d'où une végétation luxuriante.
L'été, la chaleur et l'humidité qui règnent sous les ripisylves confèrent
à leurs sous-bois des allures de forêt tropicale humide ; le long des rivières,
par exemple, de grands arbres sveltes luttant pour parvenir à la lumière, et de
grandes lianes forment des forêts galeries, des oasis linéaires, en quelque
sorte, d'où une ambiance bien peu méditerranéenne.
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Parfois
occupé par des roselières, le bord des eaux accueille :
1) Des arbres : les
aulnes glutineux, les saules blancs, les saules rouges, les frênes à feuilles
étroites, les peupliers blancs, les peupliers noirs, les lauriers-sauce, les platanes
sauvages.
2) Des lianes : le houblon, la clématite vigne blanche, le lierre.
3) Des arbustes : les troènes, les sureaux noirs, les aubépines monogynes,
les fusains, les cornouillers sanguins, les cornouillers mâles.
4) Des plantes
herbacées, qui s'accommodent de peu de lumière : l'arum d'Italie ( famille très
représentée sous les tropiques ), la ficaire, la monnaie du pape, la chélidoine,
les orties, le navet du diable.
5) Sans oublier diverses mousses et fougères.
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6)
Des plantes à fleurs aquatiques :
a) les ripicoles, sur
la berge, forment une ceinture végétale : le cresson de fontaine, la menthe à
feuilles rondes, l'iris des marais, les laîches.
b) les hélophytes,
dont la base reste submergée : la véronique aquatique, le plantain d'eau, la berle
à feuilles larges.
c) les hydrophytes, totalement immergées
ou à la surface de l'eau :
- les potamots,
- les étoiles d'eau,
-
les lentilles d'eau,
- les myriophylles,
- les cératophylles,
-
les nénuphars.
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Les ripisylves, véritables oasis abritent :
- Oiseaux ( le loriot, la bouscarle… )
- Ophidiens ( la couleuvre vipérine
),
- Anisoptères Libellules ( l'aeschne paisible…)
- Amphibiens Anoures
( la rainette méridionale )
- Amphibiens Urodèles ( le triton marbré, le triton
palmé )
- Chéloniens Tortues ( la Cistude de Maurétanie, la Cistude d'Europe,
la Tortue de '' Floride'' …)
- Poissons ( la truite fario, la truite arc-en-ciel,
le chabot, le goujon, le vairon, le blageon, le barbeau méridional,
la blennie fluviatile, la gambusie … )
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